Kritik zu „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“: Die Geister der Vergangenheit
Acht Jahre nach seiner letzten Hauptrolle in einer großen Hollywood-Studioproduktion kehrt Johnny Depp in „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“ als einer der berühmtesten Geizhälse der Literaturgeschichte zurück.
Ti West hat sich seinen Ruf bislang vor allem abseits des großen Hollywoodkinos erarbeitet. Mit „The House of the Devil“ machte er sich im amerikanischen Independent-Horror einen Namen, ehe ihm die gemeinsam mit Mia Goth entstandene Trilogie aus „X“, „Pearl“ und „MaXXXine“ größere Aufmerksamkeit verschaffte. Nun hat er sich Charles Dickens’ „Eine Weihnachtsgeschichte“ vorgenommen. Die 1843 erschienene Erzählung begleitet das Kino beinahe seit seinen Anfängen und wurde über Generationen hinweg immer wieder neu verfilmt, vom frühen Stummfilm über Musicals bis hin zu Animationsfilmen. Mit „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“ reiht sich West nun in diese mehr als hundertjährige Filmgeschichte ein.
Darum geht es:
Im London des 19. Jahrhunderts hat der wohlhabende Geschäftsmann Ebenezer Scrooge für seine Mitmenschen kaum mehr übrig als Verachtung. Selbst seinem Angestellten Bob Cratchit gönnt er weder einen anständigen Lohn noch ein warmes Büro. Doch als Scrooge den Heiligabend allein in seinem düsteren Haus verbringt, erscheint ihm sein längst verstorbener Geschäftspartner Jacob Marley, der schwer an den Ketten seiner einstigen Habgier trägt. Er kündigt drei weitere Geister an, die Scrooge durch die Schatten seiner Vergangenheit, das Elend der Gegenwart und eine erschreckende Zukunft führen sollen. Kann diese Nacht einen Mann verändern, der längst alles Menschliche gegen seinen Reichtum eingetauscht hat?
Die Rezension:
Ti Wests „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“ taucht Dickens’ Geistergeschichte in die morbide Pracht des britischen Gothic-Kinos. Dichter Nebel verhüllt das viktorianische London, schwere Stoffe und prunkvolle Räume umschließen Scrooge, während satte Rot-, Grün- und Blautöne und tiefe Schatten an die alten Hammer-Horrorfilme erinnern. Diese sorgfältig komponierte Bildsprache verleiht dem Film eine unverwechselbare Atmosphäre, bleibt jedoch häufig dekorativ. Das überrascht bei einem Regisseur, der in „The House of the Devil“ aus quälender Geduld blanken Horror schöpfte und in „Pearl“ die glitzernde Fassade des alten Hollywood zum Spiegel einer zerrütteten Seele machte. In „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“ hingegen erschöpft sich Wests Gespür für vergangene Kinoästhetiken über weite Strecken darin, Dickens’ vertraute Geschichte prachtvoll neu einzukleiden.
Wie viel mehr in seiner Begegnung mit Dickens stecken könnte, zeigt ausgerechnet Jacob Marley, den West zunächst als Scrooges Geschäftspartner etabliert, ehe er ihn als gespenstisches Mahnmal ihrer gemeinsamen Lebensphilosophie zurückkehren lässt. Seine Ketten erzählen von einem Leben, das sich selbst in Fesseln legte, während Ian McKellen hinter aller Maskerade die ganze Verzweiflung eines Mannes sichtbar macht, dessen Einsicht zu spät kommt. Johnny Depps Scrooge dagegen verliert sich zunächst in vertrauten Exzentrizitäten, die eher an seine eigene Rollengeschichte erinnern als an Dickens’ verbitterten Geizhals. Erst wenn hinter der schrulligen Boshaftigkeit die Angst vor neuer Enttäuschung hervortritt, gewinnt seine Darstellung eine berührende Verletzlichkeit.
West liefert dafür zusätzliche biografische Wunden, läuft jedoch Gefahr, Scrooges Lieblosigkeit stärker zu entschuldigen, als es seiner Geschichte guttut: Schließlich wurde ihm Zuneigung nicht nur verweigert, er hat sie selbst immer wieder ausgeschlagen. Dass Sam Claflins Fred ihm dennoch mit unerschütterlicher Offenheit begegnet und Rupert Grints Bob Cratchit trotz seiner Sorgen und wirtschaftlichen Abhängigkeit seine Würde bewahrt, schärft diesen Widerspruch. Gerade Cratchits stille Menschlichkeit verweist auf jene sozialen Machtverhältnisse, die sich nicht in Scrooges persönlichem Schicksal erschöpfen. Andrea Riseborough und Tramell Tillman verleihen den Weihnachtsgeistern unterdessen eine bemerkenswerte Eigenwilligkeit: Hier eine körperlich ausgezehrte Vergangenheit, dort eine Gegenwart, deren überschäumende Herzlichkeit jederzeit in unerbittliche Strenge umschlagen kann. Ihre Erscheinungen machen Vergänglichkeit und moralische Widersprüche körperlich erfahrbar, ohne sich ganz auf ihre Funktion als Wegweiser reduzieren zu lassen.
West inszeniert die Geister-Episoden nicht als bloße Abfolge von Rückblenden. Räume öffnen sich zu anderen Schauplätzen, Zeitebenen gehen nahezu unmerklich ineinander über, sodass Scrooges Vergangenheit unmittelbar in seine Gegenwart hineinwirkt. Auch die Geister tragen Spuren einer Geschichte, der sie nicht entkommen können: Ihre körperlichen Verfallserscheinungen und die Andeutungen eigener Verfehlungen machen sie zu Verkörperungen einer Schuld, die nicht einfach vergeht. Doch so eindrucksvoll diese Erscheinungen sind, folgen die Geisterreisen meist den bereits vertrauten Bahnen. Dass seine seelische Wandlung dennoch berührt, verdankt sich nicht zuletzt Wests Verzicht auf Ironie. Er nimmt Dickens’ Sentimentalität und die Möglichkeit später Veränderung ernst, statt sie durch zeitgemäße Selbstkommentare abzusichern. Allerdings gerät diese Aufrichtigkeit mitunter in eine emotionale Überdeutlichkeit, wenn die Inszenierung durch Musik und demonstrativ ausgesprochene Einsichten noch einmal bekräftigt, was ihre Bilder längst vermittelt haben.
Fazit:
Ti Wests „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“ findet in Dickens’ Geisterwelt eindrucksvolle Bilder für Schuld, Vergänglichkeit und die Sehnsucht nach Versöhnung, doch hinter der morbiden Gothic-Ästhetik bleibt vieles beim Vertrauten. Wo West darauf verzichtet, Scrooges Härte aus seinen Verletzungen zu erklären, bewahrt die Geschichte jene moralische Schärfe, aus der erst die schmerzliche Hoffnung erwächst, dass ein verfehltes Leben noch nicht verloren sein muss.
>>> STARTTERMIN: Ab dem 12. November 2026 im Kino.
Wie hat Dir der Film gefallen? Teile Deine Meinung gerne in den Kommentaren!
Weitere Informationen zu „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“:
Genre: Fantasy, Drama
Laufzeit: 117 Minuten
Altersfreigabe: FSK 12
Regie: Ti West
Drehbuch: Nathaniel Halpern
Besetzung: Johnny Depp, Rupert Grint, Daisy Ridley und viele mehr ...
Trailer zu „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“:
Kommentare