Kritik zu „Identitti“: Ein schillernder Identitätstaumel
Es gibt Filme, bei denen man schon vor dem Kinobesuch ahnt, dass hinterher Gesprächsbedarf besteht. „Identitti“ ist so einer. Schließlich hat bereits die Romanvorlage gezeigt, wie schnell aus vermeintlich klaren Überzeugungen ziemlich komplizierte Angelegenheiten werden können.
Kaum ein deutscher Debütroman der vergangenen Jahre hat so viele Diskussionen angestoßen wie Mithu Sanyals „Identitti“. Als das Buch 2021 erschien, traf es einen Nerv. Mit scharfem Witz, akademischem Schlagabtausch und einer gehörigen Portion Provokation nahm sich die Autorin jener Fragen an, über die sich trefflich streiten lässt: Wer bestimmt, was Identität ausmacht? Wem gehört welche Geschichte? Und wie viel Wahrheit steckt eigentlich in den Kategorien, mit denen wir uns und andere beschreiben? Der Roman schaffte es auf die SPIEGEL-Bestsellerliste, landete auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises und sorgte weit über das Feuilleton hinaus für Gesprächsstoff. Nun hat sich Regisseurin Randa Chahoud des gefeierten Romans angenommen und ihn für die große Leinwand adaptiert. Nach seiner Weltpremiere beim Filmfest München steht „Identitti“ nun auch der reguläre Kinostart bevor.
Darum geht es:
Zwischen Hörsaal, Podcast und Identitätssuche versucht die Studentin Nivedita, ihren Platz in einer Welt zu finden, die ständig wissen will, woher sie eigentlich kommt. Orientierung bietet ihr ausgerechnet die charismatische Professorin Saraswati, die für sie längst mehr als ein akademisches Vorbild ist. Doch als ans Licht kommt, dass Saraswatis vermeintlich indische Herkunft auf einer Lüge beruht, gerät Niveditas Weltbild ins Wanken. Während ein öffentlicher Shitstorm die Universität erfasst und selbst ihre Freundschaften Risse bekommen, muss sie sich fragen: Wem kann sie noch glauben, wenn ausgerechnet die Frau, die ihr beigebracht hat, für die eigene Identität einzustehen, ihre eigene nur erfunden hat?
Die Rezension:
Über Identität lässt sich wunderbar reden, solange alles hübsch beschriftet in seinen Schubladen liegt. „Identitti“ zieht sie lieber auf, kippt den Inhalt durcheinander und schaut zu, was passiert, wenn Herkunft, Hautfarbe und Selbstbild plötzlich nicht mehr sauber nebeneinanderliegen. Randa Chahoud übersetzt Mithu Sanyals gleichnamigen Debütroman dabei nicht in eine trockene Abhandlung über Rassismus, kulturelle Aneignung und Repräsentation, sondern in eine ebenso leichtfüßige wie verspielte Filmsprache. Gemeinsam mit Choreografin Constanza Macras und Komponist Burak Özdemir bringt sie selbst Seminare in Bewegung: Gruppen rücken zusammen, Fronten verschieben sich, Stimmen überlagern einander, Gedanken kippen ins Surreale und Auseinandersetzungen wachsen sich zur Groteske aus – ohne dass die Universität gleich zur Musicalbühne wird.
Nur bleibt kaum etwas lange stehen. Noch während ein Gedanke nachhallen könnte, drängeln schon das nächste Bild, die nächste Referenz und der nächste Einfall nach vorn – eine Rastlosigkeit, die „Identitti“ von einer bleiernen Lehrstunde fernhält, manchen Gedanken aber die Momente zum Wachsen nimmt. Halt im Gewusel gibt Protagonistin Nivedita. Sie beherrscht das Vokabular rund um Identität, Rassismus, Geschlecht und Zugehörigkeit mühelos – nur wo sie selbst zwischen all diesen Begriffen steht, ist weit weniger klar. Theorie dient ihr deshalb nicht bloß als akademischer Werkzeugkasten, sondern auch als Kompass; Saraswati wird dabei zu ihrer wichtigsten Wegweiserin.
Als aber Saraswatis inszenierte Identität in sich zusammensackt, bricht für Nivedita mehr weg als das Vertrauen in eine Mentorin: Auch das gedankliche Gerüst, an dem sie sich selbst entlanggetastet hat, bekommt Risse. Friederike Jehns Drehbuch macht daraus keinen bloßen Wettstreit politischer Positionen. Wut radiert Bewunderung nicht einfach aus, Enttäuschung kappt Abhängigkeiten nicht per Knopfdruck, und selbst als Nivedita Saraswati längst misstraut, zieht es sie noch zu deren Erklärungen zurück. Doch während sie nach Gründen sucht, fordert ihre Freundin Oluchi eine klare Haltung gegenüber der Täuschung. Auch im Verhältnis zu ihrer Cousine Priti und ihrer Familie zeigt sich, wie unterschiedlich sich Fragen nach Herkunft und Zugehörigkeit beantworten lassen.
Besonders Niveditas indischer Vater setzt den akademischen Gewissheiten etwas entgegen: Er kennt rassistische Zuschreibungen aus eigener Erfahrung, will sich von ihnen aber nicht definieren lassen. Zwischen diesen Perspektiven muss Nivedita ihren eigenen Standpunkt finden. Doch Chahouds Inszenierung treibt die Handlung so rastlos durch wechselnde Konflikte und emotionale Tonlagen, dass von ihrer Entwicklung vor allem einzelne prägnante Momente sichtbar werden, während die Schritte dazwischen manchmal zu kurz kommen. Dass Nivedita dabei nie zur wandelnden politischen These zusammenschrumpft, verdankt der Film wesentlich seiner Hauptdarstellerin Amanda Babaei Vieira. Selbst dort, wo Nivedita längst weiß, was sie von Saraswatis Täuschung halten müsste, zeigen Blicke, Pausen und Unsicherheiten, dass Kopf und Bauch noch nicht am selben Punkt sind.
Vieiras Stärke liegt genau darin: Nivedita ist schlagfertig, dann plötzlich still, kämpferisch und im nächsten Moment von Zweifeln eingeholt. Chahoud gibt diesem inneren Widerstreit mit Kaali sogar eine eigene Gestalt: Sabrina Setlur erscheint als imaginäre Göttin, die Nivedita widerspricht, sie herausfordert und zum Handeln drängt. So werden ihre Selbstgespräche zu handfesten Wortgefechten, ohne dass sich ihre Unsicherheit dadurch einfach auflöst. Hinter dem Begriffsgewitter bleibt ein Mensch sichtbar, der erst herausfinden muss, welche Gedanken wirklich seine eigenen sind. Stephanie Eidt hält mit einer Saraswati dagegen, deren Autorität auch nach der Entlarvung nicht einfach mit vom Tisch fällt. Weil Eidt Saraswati weder zur zerknirschten Betrügerin verengt noch zur eindeutig markierten Gegenspielerin aufrüstet, bleibt verständlich, warum Nivedita ihr überhaupt so viel Macht eingeräumt hat: Manipulation und intellektuelle Anziehung sitzen hier unbequem nebeneinander.
Saraswati hat ihren Studierenden durchaus geholfen, gesellschaftliche Machtverhältnisse zu erkennen und die eigene Position darin zu hinterfragen. Dass sie ihre Glaubwürdigkeit zugleich aus Erfahrungen bezog, die sie sich nur zugeschrieben hatte, macht den Fall umso widersprüchlicher. Sie selbst beruft sich auf das Recht, die eigene Identität zu bestimmen. Doch wie weit reicht diese Freiheit, wenn die damit verbundene Diskriminierung für andere keine Frage der Wahl ist? „Identitti“ lässt diese Fragen zwischen persönlicher Verletzung und intellektueller Verunsicherung stehen, statt sie auf ein einfaches Urteil zu verkürzen. Dass sich hinter einer schillernden Oberfläche durchaus unbequeme Fragen verbergen können, macht „Identitti“ auch visuell zu seinem Prinzip.
Alte Objektive, gleißendes Licht und markante Kontraste verleihen dem Düsseldorf von Kameramann Julian Hohndorf und Chahoud eine beinahe trotzige Farbigkeit – eine Welt, die sich der Vorstellung widersetzt, Geschichten über Rassismus müssten zwangsläufig in Grautönen und Schwermut versinken. Doch so lustvoll sich „Identitti“ in seinen Bildern und Wortgefechten gegen jede Eindeutigkeit sträubt, so wenig kann sich der Film auf Dauer der Wirklichkeit entziehen, die hinter seinen Debatten steht. Mit Hanau und dem Anschlag am 19. Februar 2020, bei dem ein 43-jähriger Deutscher neun Menschen mit Migrationshintergrund, seine Mutter und schließlich sich selbst erschoss, verändert sich deshalb nicht nur die Tonlage, sondern auch der Maßstab, an dem sich die bisherigen Auseinandersetzungen messen lassen müssen.
Was zuvor in Seminaren, Podcasts und Wortgefechten über Identität, Zugehörigkeit und Deutungshoheit verhandelt wurde, steht plötzlich neben einer Gewalt, die sich nicht mehr in begriffliche Feinheiten zerlegen lässt. Gerade weil „Identitti“ bis dahin so viel Lust am Reden, Zuspitzen und Überdrehen entwickelt, wirkt dieser Bruch beinahe wie ein Riss durch seine eigene Form: Die schillernde Universitätswelt bietet für einen Moment keinen Schutzraum mehr. Dieser kantige Übergang ist dramaturgisch nicht ganz stimmig, zwingt uns beim Zusehen aber auch zu einer wichtigen Selbstprüfung. Denn spätestens hier zeigt sich, dass Debatten darüber, wer sprechen, wen darstellen oder Begriffe besetzen darf, nicht im luftleeren Raum geführt werden, sondern vor einer Wirklichkeit, in der rassistische Zuschreibungen sehr konkrete Folgen haben.
Fazit:
„Identitti“ wirbelt Gewissheiten über Herkunft, Zugehörigkeit und Identität mit einer visuellen und erzählerischen Lust durcheinander, die ebenso ansteckend wie bisweilen überfordernd ist. Randa Chahouds verspielte Inszenierung lässt manchen Gedanken zu wenig Raum und findet nicht für jeden Tonwechsel die richtige Balance. Doch getragen von einer starken Amanda Babaei Vieira und dem Mut, auch unbequeme Widersprüche stehen zu lassen, gelingt ihr eine ebenso schillernde wie streitbare Romanadaption.
>>> STARTTERMIN: Ab dem 12. November 2026 im Kino.
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Weitere Informationen zu „Identitti“:
Genre: Drama
Laufzeit: 103 Minuten
Altersfreigabe: FSK 12
Regie: Randa Chahoud
Drehbuch: Friederike Jehn
Besetzung: Amanda Babaei Vieira, Stephanie Eidt, Sabrina Setlur und viele mehr ...
Trailer zu „Identitti“:
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